Acum cateva zile mi-am incercat si eu indemanarea in domeniul “handmade”. Intotdeauna mi-au placut bijuteriile si accesoriile realizate manual, inca de pe vremea cand exista Fondul Plastic. Vi-l mai amintiti doamnelor? 🙂 Ei bine eu nu l-am uitat si am ramas cu fascinatia obiectelor realizate cu multa migala, nu intotdeauna neaparat pe gustul meu, dar cu un profund iz artistic. Si uite-asa, cu amintirea vie-n minte si cu dorinta de a-mi testa inclinatiile in zona asta ajung eu la ideea ca as putea realiza cateva creatii purtabile. Zis si facut. E drept, nu m-a tinut prea mult dorinta ca ma plictisesc repede insa de aici a venit o alta idee, si anume ca as putea sta de vorba cu cineva care chiar se pricepe si pe deasupra face si bani din asta. Acum pe bune, la cine sa ma opresc daca nu la autoarea celui mai cunoscut (parerea mea) brand din zona si anume Maria’s Ladybugs ?!

Am descoperit bijuteriile ei cu mult timp in urma si treptat, am vazut cum ajung sa zboare prin toate colturile lumii, cum devin din ce in ce mai complexe si mai atractive. Evident, m-am intrebat cine este Maria, cum a reusit ea si care este povestea din spatele minunatelor ei creatii. Si uite-asa mergand pe firul rosu al povestii (pentru ca intotdeauna exista un fir rosu pe undeva nu-i asa?) am ajuns sa aflu ca de fapt in spatele brandului se afla o familie tanara si frumoasa, plina de energie, vesela si implinita. Iar Raluca Ciucanu este cea care a construit, plecand de la o dorinta, un nume cunoscut in domeniul handmade.

De ce si de unde acest nume: Maria’s Ladybugs?

Am plecat in urma cu 4 ani de zile, de la o necesitate. Eram insarcinata cu Maria (fetita mea) si dezamagita de viata din Londra, am decis sa revenim in tara. Intre timp, simtind nevoia de a avea o ocupatie am inceput sa impletesc bratarele, iar de fiecare data cand faceam asta Maria misca in burtica. Iar eu la vremea respectiva percepeam acele vibratii ca pe niste gandacei/ fluturasi in stomac. De aici denumirea Maria’s Ladybugs (Gandaceii Mariei). Si apropo, iubesc numele Maria. 🙂 Ulterior am invatat sa impletesc, sa construiesc bratari si tot felul de impletituri urmarind diverse tutoriale pe youtube. Primele bratari le-am facut pentru prieteni, ei au fost de altfel si primii mei clienti. Apoi m-am lasat inspirata, am pus foarte mult suflet, am muncit mult si am facut tot posibilul sa devin din ce in ce mai buna. Nu mi-am imaginat ca ceea ce fac va lua asa o amploare dar mi-am dorit, recunosc. Iar intre timp am ajuns sa lucram toti, toata familia, in aceasta afacere.

Cum ai reusit sa devii atat de cunoscuta?

Pe facebook. M-a ajutat foarte mult reteaua de socializare, am realizat asta cand am vazut ca am ajuns pe blogul personal al asistentei personale a Victoriei Beckham. Si atunci am realizat ca pot sa ating ceea ce mi-am propus. Eu sunt omul pasilor marunti. Nu-mi plac surprizele.

Cum alegi modelele pe care le lucrezi? Tii cont de inspiratie sau de solicitari?

Recunosc, doar 10 la suta sunt creativa, adica pun in practica partea mea de “nebunie”, restul de 90% sunt modele standard, comenzi de la clienti. Ei sunt si cei care mi-au dat, de-a lungul timpului, o multime de idei, de care eu tin cont.

Cum iti imparti timpul intre familie si mica ta afacere?

Sunt multumita cu ceea ce fac pentru ca lucrez de acasa si trebuie sa recunosc, am timpul meu si dispun de el cum vreau. Daca vreau sa beau un pahar cu apa, imi fac timp, daca vreau sa petrec 5 minute cu copii mei, iar nu e o problema. E foarte multa munca insa si trebuie sa stii ca uneori stau in casa si muncesc non-stop cate 4-5 zile. Dar ne relaxam in week-end si chiar si asa sunt foarte fericita, pentru ca fac ceea ce vreau si ceea ce imi place. Sincer, abia astept sa ma trezesc dimineata si sa ma apuc de comenzi.

Sotul tau lucreaza impreuna cu tine?

Sotul meu Bogdan (Bozo cum il stiu prietenii) este implicat 100% in afacerea familiei. El ma ajuta foarte mult, pentru ca el se ocupa de partea de comenzi. Ii place mult sa lucreze cu oamenii, e o persoana comunicativa, a lucrat in domeniul turismului, deci are ceva experienta in relatia cu clientii. Asa cum spuneam, el preia comenzile, muncim cot la cot si se descurca minunat!

Cum te promovezi?

Cea mai buna publicitate o face insusi produsul meu. Cel mai sigur mod de a ma face cunoscuta e sa fiu recomandata din om in om. Si desigur pe facebook. 🙂 Nu mi-am facut niciodata publicitate platita. Iar acum simt ca din urma vine puternic Instagramul. Desi ne-am facut un site, mi-a mers foarte bine pe facebook, asta e adevarul. Apoi, cred ca daca porti o bratara de la mine ea se recomanda singura, vorbeste despre cine sunt si despre ceea ce fac.

Ce VIP-uri te poarta?

N-as vrea sa ma laud dar sunt vreo cativa. Din Romania, spre exemplu, ii pot aminti pe: Mihaela Radulescu, Connect R, DJ Vanda, Alina Irimia, Dorian Popa, Ruby, Gina Pistol, Claudia ex-Cream si altii.

Din cate simt eu, pui foarte mult suflet in tot ceea ce faci. Adevarat?

Asa e, am crezut foarte tare in ceea ce fac, atat eu cat si sotul meu.Si nu e usor pentru ca, iti dai seama, uneori creez si accesorii pentru situatii triste. Oamenii vor sa-si aminteasca de cei care au plecat dintre ei, de o persoana draga si atunci sigur ca-si doresc sau daruiesc o bijuterie gravata…e greu cateodata, pentru ca ma implic si asa cum spuneam, pun suflet, mult suflet.

Care ar fi reteta succesului tau?

Multa munca, mult ajutor din partea prietenilor, mult noroc. Cam asta e reteta brandului Maria’s Ladybugs.

 Te incurca concurenta?

Deloc. Eu cred ca toti avem loc sub soare si chiar ma bucur cand cineva se inspira din munca mea. Pentru ca si eu m-am inspirat de la altii.

Ce simti tu cand spui Romania?

Sunt mandra ca sunt romanca. Si e greu in afara, sa stii. Eu vreau sa dovedesc prin ceea ce fac, sa transmit tuturor ca se pot face bani din munca cinstita si in Romania. Nu uita ca eu am experienta Angliei, unde credeam ca-mi voi face un rost mai bun decat aici dar n-a fost asa. Sau poate asa trebuia sa fie! Am cunoscut umilinta la un interviu, la care toate bune si frumoase pana in momentul in care am fost intrebata din ce tara sunt. Iar cand am spus Romania, nu m-au mai angajat. Si uite asa am decis sa vin acasa. Insarcinata, fara un loc de munca dar hotarata sa fac ceva in tara mea.

Ce relatie ai cu tinerii care vin din urma in domeniul handmade?

Ma bucur ca ma intrebi asta pentru ca am avut ocazia sa particip la cateva targuri de profil si sa cunosc cativa tineri foarte talentati si creativi. Pe multi ii incurajez, pentru ca imi doresc sa ramana in tara sau sa revina acasa. Eu si sustin cateva pagini/tineri ce se afla la inceput de drum in domeniul handmade. Pentru ca eu cred ca toti avem loc in bransa asta si doar asa putem evolua. Impreuna! 🙂

 Fotografii din arhiva personala: Raluca Ciucanu&Maria’s Ladybugs